California’da 1983 yılında Roberta Wydermyer’in öldürülmesi davasında müebbet hapis cezasına çarptırılan Maurice Hastings, tam 38 yıl boyunca cezaevinde kaldı. 2022’de yapılan DNA testleri, Hastings’in cinayetle ilgisi olmadığını ortaya çıkardı. Bunun üzerine serbest bırakılan Hastings, açtığı tazminat davasında haklı bulundu.
DNA Testleri Gerçeği Ortaya Çıkardı
O dönemde otopsi sırasında saldırgana ait biyolojik örnekler toplanmıştı. Hastings, 2000 yılında DNA testi talebinde bulundu ancak savcılık bu talebi reddetti. 2021’de yeniden yapılan başvuru üzerine gerçekleştirilen testler, örneklerin Hastings’e değil, başka suçlardan hüküm giymiş Kenneth Packnett’e ait olduğunu ortaya koydu. Packnett, 2020 yılında cezaevinde hayatını kaybetti.
“Çalınan 38 Yılımı Hiçbir Şey Geri Getiremez”
2023’te mahkeme, Hastings’in “fiilen masum” olduğuna hükmetti. Ağustos 2025’te taraflar arasında varılan anlaşma ile Hastings’e 25 milyon dolar tazminat ödenmesine karar verildi.
72 yaşındaki Hastings, yaptığı açıklamada,
“Çalınan 38 yılımı hiçbir para geri getiremez ama bu anlaşma çok uzun bir yolun sonunda benim için önemli bir kapanış oldu. Hayatıma devam etmeyi dört gözle bekliyorum” dedi.
Avukatından Sert Tepki
Hastings’in avukatı Nick Brustin ise, “California’daki ve ülke genelindeki polis teşkilatları, böylesine ağır bir adli hatanın bedelinin çok yüksek olduğunu artık görmeli” ifadelerini kullandı.
Şu anda Güney California’da yaşayan Hastings’in, özgürlüğüne kavuştuktan sonra kilise faaliyetlerinde aktif olarak yer aldığı belirtildi.