Çin’in Yunnan eyaletinde, yarasalarda yapılan bir araştırma sonucu, insanlara bulaşarak ölümcül hastalıklara yol açabilecek iki yeni virüs keşfedildi. Henüz aşısı veya ilacı bulunmayan bu virüsler, ciddi bir halk sağlığı tehdidi olarak değerlendiriliyor.
Yunnan Endemik Hastalık Kontrol ve Önleme Enstitüsü’nden bilim insanları, dört yıl süren çalışmada 10 farklı türe ait 142 yarasanın böbrek dokularını inceledi. İleri genetik dizileme yöntemleriyle yapılan analizlerde 22 farklı virüs tespit edildi ve bunlardan 20’si daha önce hiç görülmemişti.
En dikkat çekici keşif, Nipah ve Hendra virüsleriyle genetik olarak akraba olan yeni henipavirüsler oldu. Bu virüsler, insanlara doğrudan temas ya da yarasa dışkısı, idrarı ve tükürüğüyle kontamine olmuş gıda ve su yoluyla bulaşabiliyor.
Virüslerin, meyve yarasalarında ve köylere yakın meyve bahçelerinde tespit edilmesi, meyve aracılığıyla bulaşma riskini gündeme getiriyor. Bu durum, özellikle kırsal bölgelerde yaşayanlar için önemli bir tehdit oluşturuyor.
Bilim insanları, özellikle Nipah virüsüne dikkat çekerek, bu patojenin akut solunum yetmezliği ve ensefalit gibi hastalıklara yol açtığını, ölüm oranının %35 ila %75 arasında değiştiğini belirtiyor. Benzer şekilde, Hendra virüsünün de hem insanlar hem hayvanlar arasında ölümcül salgınlara neden olduğu vurgulanıyor.
Uzmanlar, COVID-19’un da büyük olasılıkla yarasalardan insanlara geçtiğini hatırlatarak, bu tarz yeni virüslerin erken teşhis ve önlem alınmadığı takdirde yeni salgınlara yol açabileceği uyarısında bulundu.
